Милый Читатель, давай, поиграем:
   Без наблюдателей, только вдвоём
   Мир Приключений от края до края
   Яростно, смело, со вкусом пройдём.
   
   Робкий Читатель, не бойся, не нужно:
   Я не позволю смеяться врагу.
   Словом - надёжней перчатки кольчужной -
   Пальцы души от беды сберегу.
   
   Умный Читатель, ты видишь ошибки?
   Каюсь, грешил, но не дуйся! Прости.
   Я лишь хотел на бумагу с улыбкой
   Воображение перенести...
   
   Добрый Читатель, я очень старался:
   С каждой строкой выбиваясь из сил,
   Я за богатством и славой не гнался,
   Не наживался, а попросту - жил.
   
   Дай выходной повседневным интригам
   И прочитай, не считая за труд.
   Если на полке останется книга,
   Тысячи душ, не рождаясь, умрут...
   
   Я не прошу оставаться надолго -
   Робко надеюсь, что сам всё поймёшь:
   В час, когда скука топорщит иголки,
   Пару страниц тихо перевернёшь...
   
   Жить за других - непростая работа.
   Всё, что я делал, я делал - любя.
   Можно иначе, но... Под переплётом
   Я оставляю частичку себя.
   
   Я не учу - упаси меня Боже! -
   Просто плету путеводную нить.
   Правда и вымысел странно похожи?
   Я и не пробовал их разделить.
   
   Я не мечтаю всё время быть рядом:
   Ты на минутку - согреться - зашёл...
   Мне - за мой труд - самой лучшей наградой
   Станет невинная просьба: "Ещё!..."

Всё кончено. Надежда - на исходе.
   Мне трудно этим воздухом дышать.
   Под ветхим саваном хрипит душа,
   Обрывки мыслей серой пеной бродят.
   
   Ещё один удар. Какой по счёту?
   Не буду врать, не помню. И - зачем?
   В очередном безжалостном луче
   Горит попытка робкого полёта.
   
   Мне не везло всегда. По мелочам,
   По крупному. Я думал, что привык,
   Ан нет, не получилось... Мой язык
   Не вовремя ругался и молчал,
   
   Не вовремя любил и ненавидел.
   Нет места на исписанных листах
   Для доброй светлой сказки. Я устал
   Раз в сутки двери отворять обиде.
   
   Зачем долбить незыблемую стену?
   Зачем сражаться? Результат один:
   С младенчества - до призрачных седин
   Огонь ни разу не бежал по венам.
   
   Сойду с пути - в угоду злой Судьбе.
   Сложу оружье. Уступлю войну...
   Но кто-то вдруг язвительно шепнул:
   "Сдаваться? Только - самому себе!
   
   Забудь о мире равнодушных глаз!
   Ты сам - Убийца и Творец Вселенных,
   Наивных, мудрых, странных, и - бесценных..."
   Пусть, проиграл, но - жив. Не в этот раз!"
   
   Гримасы возмущения на лицах
   Собравшихся меня похоронить.
   Разорван душный круг пустой возни.
   Всё кончено. Но всё ещё случится!

Король и шут уже не пьют: они всё думают о том,
   Что по лицу - не в титул! - бьют, хоть королем будь, хоть шутом.
   И ни корона, ни колпак, увы, не могут подарить
   Того уютного тепла, в котором можно всё забыть...
   
   Король задумчиво вздохнет, пыхтя затлевшим табаком:
   "Эх, биться головой об лёд, со дна поднявшись - нелегко!
   Бороться или уступить - вот в чём вопрос. Но где ответ?
   Как хочется себя пропить за медные полушки лет..."
   
   Шут ухмыльнётся груде дел, звеня печальным бубенцом:
   "С собою - как бы ни хотел - не поменяешься венцом!
   Я подряжался веселить, ты соглашался управлять...
   Шутом - и то, несладко быть, что ж говорить о королях!"
   
   Края у истины всегда остры, как битое стекло.
   Кровь? Пот? Солёная вода? Вино в бокалы потекло?
   Пусть люди спорят и кричат, я лишь задуматься прошу,
   Когда - в обнимку - замолчат король и шут. Король и шут...

Ставни распахнуты. Стёкла раскрошены.
   Ворох бумажных осенних листьев.
   Слёзы дождя, словно отзвуки прошлого.
   Пусто. Безжизненно. Просто. Чисто.
   
   Нет ни души в обескровленной комнате.
   В рамах давно уснули портреты.
   Щёки цветов побледнели на холоде.
   Делаешь шаг. Вопрошаешь: "Где ты?..."
   
   Лишь тишина ответит. Молчанием.
   Даже следов моих не осталось...
   Лодка души без надежды отчалила.
   Я не дождался. Какая жалость...
   
   Вздрогнешь. Закроешь лицо ладонями.
   Вспомнишь: грозился уйти однажды -
   В час, когда небо разрежут молнии -
   Миг, когда станет несносной жажда...
   
   Нет, не пугал, не играл и не ёрничал:
   Просто - устал от непонимания.
   В муках рождения тягостно корчиться,
   Если ребёнок... один останется.
   
   Сколько миров натворил - и не вспомнится!
   Но ни один из них не закончен.
   Может, настала пора успокоиться -
   Я и ушёл? По-английски. Молча...
   
   Тенью бессильно на стул опустишься.
   Даже не плачется - слишком поздно.
   В памяти снова взошли над пустошью
   Ласковых глаз печальные звёзды...
   
   Мудрый, наивный, смешной волшебник!
   Был всеми сразу - и чёртом, и богом.
   Был... Не услышал речей хвалебных...
   Чудится? Чьи-то шаги за порогом...
   
   Сердце - комок дурного предчувствия:
   Остановилось. Пустилось вскачь...
   Здравствуй! Прости - полчаса отсутствовал:
   Кофе закончился... Что ты?! Не плачь!